离心鼓风机是依靠输入的机械能，提高气体压力并排送气体的机械，它是一种从动的流体机械。

离心风机是依据动能转换为势能的原理，使用高速旋转的叶轮将气体加速，然后减速、改变流向，使动能转换成势能（压力）。在单级离心风机中，气体从轴向进入叶轮，气体流经叶轮时改变成径向，然后进入扩压器。在扩压器中，气体改变了活动方向造成减速，这种减速效果将动能转换成压力能。

高压离心鼓风机压力增高主要发生在叶轮中，其次发生在扩压过程。在多级离心风机中，用回流器使气流进入下一叶轮，发生更高压力。

离心鼓风机广泛应用于城市污水、工业废水等水处理工程、以及冶金、化工、水产养殖、气力运送及矿山浮选等职业和部门，用以运送空气或其他无毒、无腐蚀性的气体。还可用于锅炉和工业炉窑的通风和引风，空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风，谷物的烘干和选送；风洞风源和气垫船的充气和推动等。

离心风机实质是一种变流量恒压设备。当转速一定速度时,离心风机的压力-流量理论曲线应是一条直线.由于内部损失,实践特性曲线是弯曲的。离心风机中所发生的压力受到进气温度或密度变化的较大影响。透平风机对一个给定的进气量，进气温度(空气密度。)时发生的压力。对于一条给定的压力与流量特性曲线，就有一条功率与流量特性曲线.当鼓风机以恒速运行时，对于一个给定的流量,所需的功率随进气温度的降低而升高。